Hay lugares de los que se habla mucho sin conocerlos realmente. Bhadohi se cita a menudo como "la capital mundial de la alfombra artesanal", lo cual es cierto, y dice poco.
Lo que se entiende mejor yendo allí es que Bhadohi no es un centro de producción. Es un mundo en sí mismo, donde la alfombra no es una industria más entre otras, sino el tejido mismo de la vida local, en sentido literal. Familias enteras trabajan allí desde hace tres, cuatro, a veces cinco generaciones. Los gestos se transmiten de padres a hijos, los talleres llevan apellidos de familia, y los mejores de ellos tienen una reputación que precede a sus catálogos.
Cuando trabajamos con estos talleres, no encargamos a distancia. Vamos a ver, hablamos, volvemos. Las personas con las que trabajamos nos cuentan lo que pasa, cómo va la temporada, cómo reacciona una fibra nueva, por qué tal diseño plantea tal problema de producción. Son apasionados en el sentido pleno de la palabra: personas que piensan en la alfombra por la noche al volver a casa porque es su historia, no solo su oficio.
Es esa relación la que permite hacer lo que queremos hacer en Rugier. Diseños exigentes, experimentales, que llevan la técnica al límite, no se encargan a un taller que no se conoce. Se construyen con personas a las que se puede decir "quiero reproducir un efecto muaré en lana" y que responden "esto es lo que implica, aquí es donde se va a complicar, así es como podemos intentarlo". Personas cuya familia lleva cien años en este oficio no venden promesas. Saben exactamente lo que es factible y lo que no.
Elegir Bhadohi es también elegir un ecosistema. La concentración de saber hacer en esta región no tiene equivalente en ningún otro lugar del mundo: tintoreros, tundidores, acabadores, cada etapa la dominan localmente especialistas que hacen eso, y solo eso, desde hace generaciones. No es algo que se pueda recrear en otro sitio.
Las certificaciones sociales y las garantías de trazabilidad que exigimos no son casillas que marcar. Son criterios de selección de los talleres con los que trabajamos, entre los que existen en Bhadohi. El mercado no es uniforme. Hay talleres serios y talleres que no lo son. La diferencia se ve allí mismo, en la forma en que la gente habla de su trabajo.
